原名“镇国东禅少林寺”。据《西山杂志》载，为唐代嵩山少林寺“十三棍僧”之一的智空入闽所建。 南北少林同源一宗，北以嵩山少林为正宗，南以泉州少林为代表。泉州南少林有五祖拳、五节花拳、五枚花拳等拳种。构成了独特而博大精深的拳术系统，是泉州南少林历史文化的重要内涵，也是中华民族传统武术中的宝贵遗产。南北少林，相互辉映、齐誉于天下。
泉州少林寺座落在清源山之东岳山麓。历代高僧名师辈出，声名远播海内外。一千多年来，古寺历尽沧桑，从唐代到清代，历经三兴三废，清乾隆二十八年（1763年）乾隆帝下令火烧少林寺，泉州少林寺第三次被毁，“从兹无复敢修者”。泉州少林寺在消失近230个春秋之后，于1992年经省政府批准，泉州市成立了重建委员会，10月13日在东岳山少林寺遗址举行了奠基复建典礼，1997年首期工程竣工，大雄宝殿、五观堂及僧舍等建筑拔地而起，逐即开始向海内外公开招收南少林拳术学员。1989年礼上元下果大和尚为师，1997年，曾就读于厦门闽南学院之常定法师应邀出任监院。常定法师自幼习武，1995年参加福建省演武大会，获一等奖，同年参加嵩山少林寺建寺一千五百周年武术比赛，因成绩突出，荣获大会颁发的印证书，98年出任泉州少林寺武僧团团长、2000年2月法国巴黎福建同乡会邀请，组团出访欧洲诸国两个余月，进行武术文化交流活动，教授南少林五祖拳、荣获巴黎市政厅颁发的巴黎青年和体育金质奖章。2001年任泉州市政协委员。
南少林寺复建工程
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